Chikusei
・・竹青【１０】・・
魚容は大いに狼狽（ろうばい）して、
「それは、ひどい。あんなに乃公を誘惑して、いまさら帰れとはひどい。
郷原だの何だのと言って乃公を攻撃して故郷を捨てさせたのは、お前じゃないか。
まるでお前は乃公を、なぶりものにしているようなものだ。」 と抗弁した。
「あたしは神女です。」 と竹青は、きらきら光る漢水の流れをまっすぐに見
つめたまま、更にきびしい口調で言った。
「あなたは、郷試には落第いたしましたが、神の試験には及第しました。
あなたが本当に烏の身の上を羨望（せんぼう）しているのかどうか、
よく調べてみるように、あたしは呉王廟の神様から内々に言いつけられていたのです。
禽獣（きんじゅう）に化して真の幸福を感ずるような人間は、神に最も
倦厭（けんえん）せられます。いちどは、こらしめのため、あなたを弓矢で傷つけて、
人間界にかえしてあげましたが、あなたは再び烏の世界に帰る事を乞いました。
神は、こんどはあなたに遠い旅をさせて、さまざまの楽しみを与え、あなたがその
快楽に酔い痴（し）れて全く人間の世界を忘却するかどうか、試みたのです。
忘却したら、あなたに与えられる刑罰は、恐しすぎて口に出して言う事さえ出来ない
ほどのものです。お帰りなさい。あなたは、神の試験には見事に及第なさいました。
人間は一生、人間の愛憎の中で苦しまなければならぬものです。のがれ出る事は
出来ません。忍んで、努力を積むだけです。学問も結構ですが、やたらに脱俗を
衒（てら）うのは卑怯です。もっと、むきになって、この俗世間を愛惜し、愁殺し、
一生そこに没頭してみて下さい。神は、そのような人間の姿を一ばん愛しています。
ただいま召使いの者たちに、舟の仕度をさせて居ります。あれに乗って、
故郷へまっすぐにお帰りなさい。さようなら。」 と言い終ると、竹青の姿はもとより、
楼舎も庭園も忽然（こつぜん）と消えて、魚容は川の中の孤洲に
呆然と独り立っている。
帆も楫（かじ）も無い丸木舟が一艘（そう）するすると岸に近寄り、
魚容は吸われるようにそれに乗ると、その舟は、飄然（ひょうぜん）と
自行（じこう）して漢水を下り、長江を溯（さかのぼ）り、洞庭を横切り、
魚容の故郷ちかくの漁村の岸畔に突き当り、魚容が上陸すると無人の小舟は、
またするすると自（おのずか）ら引返して行って洞庭の烟波（えんぱ）の間に
没し去った。
頗（すこぶ）るしょげて、おっかなびっくり、わが家の裏口から薄暗い内部を覗くと、
「あら、おかえり。」 と艶然（えんぜん）と笑って出迎えたのは、
ああ、驚くべし、竹青ではないか。
「やあ！ 竹青！」
「何をおっしゃるの。あなたは、まあ、どこへいらしていたの？
あたしはあなたの留守に大病して、ひどい熱を出して、誰もあたしを看病してくれる人
がなくて、しみじみあなたが恋いしくなって、あたしが今まであなたを馬鹿にしていたの
は本当に間違った事だったと後悔して、あなたのお帰りを、どんなにお待ちしていたか
わかりません。熱がなかなかさがらなくて、そのうちに全身が紫色に腫（は）れて来て、
これもあなたのようないいお方を粗末（そまつ）にした罰で、当然の報いだとあきらめて、
もう死ぬのを静かに待っていたら、腫れた皮膚が破れて青い水がどっさり出て、
すっとからだが軽くなり、けさ鏡を覗いてみたら、あたしの顔は、すっかり変って、
こんな綺麗な顔になっているので嬉しくて、病気も何も忘れてしまい、寝床から飛び出て、
さっそく家の中のお掃除などはじめていたら、あなたのお帰りでしょう？
あたしは、うれしいわ。ゆるしてね。あたしは顔ばかりでなく、からだ全体変ったのよ。
それから、心も変ったのよ。あたしは悪かったわ。でも、過去のあたしの悪事は、
あの青い水と一緒にみんな流れ出てしまったのですから、あなたも昔の事は忘れて、
あたしをゆるして、あなたのお傍に一生置いて下さいな。」
一年後に、玉のような美しい男子が生れた。魚容はその子に「漢産」という名をつけた。
その名の由来は最愛の女房にも明さなかった。神烏の思い出と共に、
それは魚容の胸中の尊い秘密として一生、誰にも語らず、また、れいの御自慢の
「君子の道」も以後はいっさい口にせず、ただ黙々と相変らずの貧しいその日暮しを続け、
親戚の者たちにはやはり一向に敬せられなかったが、格別それを気にするふうも無く、
極めて平凡な一田夫として俗塵（ぞくじん）に埋もれた。
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