この楽器の調性には様々なものが存在しますが、 最も一般的なのは変ロ調（B♭管）とハ調（C管）です。 ハ調を除き、移調楽器です。 ピストンバルブまたはロータリーバルブを操作しつつ、 息で音を変化させて演奏します。
